Dr. Kawashima, kunt u ons vertellen waarom mensen 'hun hersens moeten trainen'?

"Als we elke dag alleen maar routinebewegingen maken met ons lichaam, gaat onze fysieke kracht achteruit. Dat betekent dat een routinematig gebruik van ons lichaam niet voldoende is om onze fysieke kracht vast te houden en te verbeteren."

"Hetzelfde geldt voor onze hersens. Als we onze hersens elke dag routinematig gebruiken, is dat wellicht niet genoeg om ze daadwerkelijk op de proef te stellen. Daarom moeten we onze hersens elke dag ten minste 5-10 minuten bewust laten werken en voor andere dingen gebruiken."

"Uit experimenten is gebleken dat de hersens op deze manier kunnen worden getraind. Net zoals je je lichaam kunt oefenen en trainen, kun je ook je hersens oefenen, trainen en stimuleren."

Worden de hersens op dezelfde manier ouder als het lichaam?

"In bepaalde opzichten zijn onze hersens niet anders dan de rest van ons lichaam. Hoe meer je je hersens op de proef stelt, des te beter ze werken. Aan de andere kant weten we dat mentale processen minder goed gaan verlopen als we onze hersens alleen voor routinezaken in het dagelijks leven gebruiken. Dus als je je hersens dagelijks regelmatig traint, zul je zien dat ze efficiënter gaan werken."

Wat is de beste manier om je hersens te trainen?

"Bij het laten werken en trainen van je hersens komen er drie principes om de hoek kijken. Ten eerste 'lezen, schrijven en rekenen', ten tweede 'efficiënt met anderen communiceren' en ten derde 'iets met je vingers creëren'. Door deze drie beginselen op een uitdagende en creatieve manier in ons dagelijks leven te combineren, kunnen we onze hersens scherp houden."

Wat is de wetenschappelijke redenering achter uw 'hersentrainmethode'?

"Tijdens het onderzoek naar 'brain imaging', waarin we de activiteit van de hersens vastleggen op fotografische beelden, richtten we ons op de relatie tussen onze hersens en ons lichaam. Onze hypothese was dat hoe meer je de hersens traint, des te beter de hersens kunnen functioneren, net zoals we ons lichaam trainen om het fit te houden."

Welke rol speelt de prefrontale cortex in onze hersens?

"De prefrontale cortex is een deel van onze hersens dat alleen ontwikkeld is bij mensen en ons de mentale verwerkingsfuncties geeft die mensen zo typeren."

"Denken, iets nieuws creëren, effectieve communicatie met anderen, grote ambities en concentratie - we weten dat al deze functies worden beïnvloed door de prefrontale cortex. Men denkt dat het tevens een plek is waarop informatie wordt verwerkt en geïntegreerd. Denk aan de juiste evaluatie van informatie in een bepaalde context en het initiëren van een activiteit. De cortex heeft tevens een grote invloed op de coördinatie van onze emoties en handelingen."