Strijdplan - Nintendo

Je bataljon ligt onder vuur, het regent kogels van alle kanten. In deze chaos lukt het je nog maar net om een vijandelijk slagschip aan de horizon te ontdekken. Je hebt een plan nodig – en wel meteen.

Het mooie van Battalion Wars II (BWii) is de vrijheid die je hebt om je troepen zo goed mogelijk aan te sturen in elke situatie. Snel je vooruit met je verkenningsvoertuig om het pad voor je veteranen schoon te vegen, of verlaat je de grond om de vijand te bestoken met een laagvliegende bommenwerper? Zoals de mensen die het spel maakten je kunnen vertellen, draait alles in BWii om het maken van keuzes.

Het basisdoel van elke missie is eenvoudig: vernietig de vijand en ruk op van het ene naar het andere einde van het slagveld. Onderweg moet je vaak strategisch geplaatste gebouwen veroveren, aangezien deze je kunnen ondersteunen met versterkingen en nieuwe voertuigen. Op je weg naar de overwinning kun je ook zijpaden bewandelen, bijvoorbeeld om extra troepen te bevrijden. Hoe je de opdrachten precies uitvoert mag je helemaal zelf bepalen. Want voor ontwikkelaar Kuju Entertainment Ltd is de vrijheid om je eigen manier van spelen te kiezen een fundamenteel aspect van de BWii-ervaring.

De hoofdontwerper bij Kuju, Andy Trowers, is trots op het feit dat geen twee spelers een missie op dezelfde manier aanpakken, en dat spelers zelf mogen kiezen in hoeverre ze zich willen bezighouden met de diepere details van de strijd.

“Er is voor elk level een zogenaamde ‘optimale oplossing’, dus beschouwen we de missies vaak als puzzels – als je de juiste oplossing hebt gevonden, past alles in elkaar. Maar dat betekent niet dat je beperkt bent in de manieren waarop je missies kunt benaderen, verschillende mensen zullen de game heel verschillend spelen.”

“Sommige mensen geven hun eenheden bevelen vanuit de achterhoede, terwijl andere wat strijdlustiger zijn en hun eenheden laten volgen terwijl ze zelf in de frontlinie strijden. Er zijn ook gebieden waarin je totaal verschillende benaderingen kunt kiezen. Er zijn bijvoorbeeld missies waarin zee-eenheden de optrekkende landeenheden op een eiland kunnen escorteren, waarbij je kunt kiezen of je de landeenheden bestuurt of juist een schip gebruikt om dekking te geven vanaf het water. Dit soort situaties nodigt de speler uit tot het maken van creatieve keuzes.”

“We hebben er ook voor gezorgd dat computergestuurde teamgenoten zich intelligent gedragen. Als je een missie wilt spelen zonder al te diep denkwerk, kun je je eenheden gewoon in de volgstand zetten, waarna ze op hun eigen manieren op omstandigheden reageren. Spelers die strategische keuzes liever in eigen handen houden, kunnen ervoor kiezen om elke eenheid individuele commando’s te geven.”

Het is net zo gemakkelijk als bevredigend om troepen aan te sturen in de chaotische strijdtaferelen van BWii, dankzij de unieke mogelijkheden van de Wii-controller. De meeste actie kan worden aangestuurd door simpelweg te wijzen en op de A-knop te drukken. Hierdoor kunnen spelers zelfs in de meest hectische situaties snel en intuïtief hun keuzes maken.

De combinatie van Wii-afstandsbediening en Nunchuk geeft totale controle over je eenheden. Je kunt eenheden direct besturen met de richtingsstick, terwijl je met de Wii-afstandsbediening op vijanden richt. Je kunt de Wii-afstandsbediening ook gebruiken om de camerahoek te veranderen en specifieke eenheden te selecteren. Door simpelweg een keer op de A-knop te drukken kun je je bataljon op veilige afstand laten wachten terwijl jij voorwaarts trekt met een bepaalde eenheid. Met een volgende druk op de A-knop kun je je hele bataljon een vijandelijk doelwit laten aanvallen. De Nunchuk zorgt voor nog meer mogelijkheden, afhankelijk van de context kun je de Nunchuk bijvoorbeeld bewegen om je soldaten kogels te laten ontwijken of duikboten onder water te sturen.

Kuju’s regisseur Tanc Dyke-Wells denkt dat de unieke mix van actie en strategie, waar het in BWii om draait, perfect tot zijn recht komt op de Wii. Hij heeft ervoor gezorgd dat het spel zo gemakkelijk mogelijk te besturen zou zijn.

“We hebben echt ons best gedaan om de mogelijkheden van het systeem uit te buiten voor een zo gestroomlijnd mogelijke spelbeleving. Door het ontwikkelen voor de Wii werden we gedwongen, op een goede manier, tot een hoger niveau van focus en discipline bij het ontwerp van de besturing. Waar je in de eerste Battalion Wars voor de GameCube nog verschillende knoppen nodig had om commando’s te geven, gebruik je nu alleen de A-knop. Als je BWii speelt lijkt dit nogal simpel en voor de hand liggend, maar toch was het best lastig om dat precies goed te laten werken.”

Iets anders waar het team van Kuju veel tijd en energie in heeft gestoken, was het ontwerp van de nieuwe legers en eenheden die spelers in BWii kunnen besturen. Net als bij het perfectioneren van het besturingssysteem was deze tijd goed besteed, vind Tanc. De speler kan maar liefst zes verschillende legers besturen.

“Sommige legers verschenen al kort even in het eerste spel – zoals het Iron Legion en het Solar Empire. Dit keer zijn ze veel verder uitgewerkt en verschijnen ze als volwaardige legers. Er is ook een groot aantal eenheden. Er zijn bijvoorbeeld zes verschillende soorten infanterie, en wat landvoertuigen betreft kunnen spelers gebruik maken van de lichte tank, zware tank, luchtafweergeschut, artillerie en het verkenningsvoertuig.”

“En er zijn nu ook zee-eenheden. Het slagschip is de gesel van de zeeën. Hij heeft drie kanonnen en is echt een drijvend fort! Slagschepen zijn zeer geschikt voor het verslaan van andere zee-eenheden, maar ook voor het afrekenen met verdedigingsposten op het land. Fregaten hebben ook twee functies. Ze kunnen duikboten uitschakelen met hun dieptebommen, maar kunnen ook luchtafweergeschut gebruiken. En dan zijn er nog de onderzeeërs, die goed zijn voor heimelijke operaties.”

Bij deze indrukwekkende lijst aan militaire daadkracht zijn de diverse lucht-eenheden waarover spelers in BWii kunnen beschikken nog niet eens genoemd. Van trage maar vernietigende bommenwerpers tot snelle jagers, ze staan allemaal tot je beschikking om de vijand vanuit de lucht te bestoken. Het mooie is dat je elk vliegtuig kunt laten stijgen en dalen door simpelweg met je Wii-afstandsbediening omhoog en omlaag te wijzen.

Met zoveel eenheden en nog veel meer mogelijkheden deze te gebruiken, kunnen we wel wat advies van de experts gebruiken voordat we aan de strijd beginnen. Volgens hoofdontwerper Andy moeten beginnende spelers vooral het oude motto “veiligheid voor alles” in het achterhoofd houden.

“Als je de Single Player Game voor de eerste keer speelt, wil ik vooral adviseren het plattegrondscherm te gebruiken. Zo kun je zien wat je verderop staat te wachten. Laat kwetsbare eenheden ook gerust achter tot het moment dat je ze nodig hebt. Als je bijvoorbeeld op vijandelijke luchtafweertorens stuit, zorg dan dat al je vliegtuigen in de wachtstand staan, en gebruik grondeenheden om de torens op te blazen voordat je je luchteenheden in de strijd betrekt.”

Tenslotte wilde het BWii-team bij Kuju ons er nog even op wijzen dat het niet erg is om fouten te maken, want daarvan leer je hoe je het de volgende keer beter kunt doen. Neem de vrijheid om van alles te proberen, misschien is het zelfs mogelijk een heel leger uit te schakelen met slechts een enkele voetsoldaat?

Hoe je je strijd ook wilt strijden, je kunt erop rekenen dat BWii altijd weer nieuwe mogelijkheden biedt. Je leger is helemaal klaar voor de actie – het enige wat nu nog ontbreekt is jouw verbeelding.