In een magisch land wordt de vrede bewaard door de kracht van kristallen. Als een jonge moogle wordt opgezadeld met de taak om de kristallen te bewaken, leert hij dat een groot kwaad zich aan de horizon verzamelt. Hij roept helden uit alle uithoeken van het rijk op om deze nieuwe bedreiging een halt toe te roepen. Dragers van zwaard en boog, bewaarders van de occulte kunsten, verenigt u! Bescherm het licht dat bindt tegen het naderende duister! Het lot van Ivalice ligt in de handen van de Crystal Defenders!

CRYSTAL DEFENDERS R1 is een 'tower defence'-simulatiespel. Spelers zetten personages uit de FINAL FANTASY TACTICS®-serie in, om in tal van gebieden de golven binnenvallende monsters te stoppen. Het spel is eenvoudig en valt makkelijk te leren. Monsters komen het gebied binnen en marcheren verder totdat ze verslagen worden of de uitgang bereiken. Als ze de uitgang weten te bereiken, stelen ze één of meer kristallen. Door het spel op belangrijke momenten te pauzeren, moet de speler bepalen waar en wanneer zwarte magiërs, soldaten en andere verdedigers worden ingezet om de kristallen te beschermen. Factoren zoals het terrein, de sterke en zwakke punten van monsters en de eigenschappen van de verdedigers spelen een cruciale rol in de beslissingen die de speler moet nemen.