The Sims

Je hebt jezelf geëlektrocuteerd tijdens het verwisselen van een lamp, zóveel espresso naar binnen gegoten dat je twee keer onderuit bent gegaan en in je broek hebt geplast, en je hebt een blauw oog opgelopen door je amateuristische geflirt op je werk om 10 uur 's ochtends. En laten we niet vergeten dat je butler-aap er weer vandoor is gegaan naar zijn boomhuis. Voor sommige mensen is dit een heel normale dag. Maar voor de meesten is dit gewoon typisch een paar uur uit hun leven in The Sims, de levenssimulator die afkomstig is van dezelfde creatieve geesten die verantwoordelijk zijn voor SimCity, SimEarth, SimAnt en meer. De game is is bijgewerkt en verbeterd, en nu verkrijgbaar voor de Nintendo GameCube. In het speltype 'Get a Life' begint je virtuele bestaan, nadat je het uiterlijk van je alter ego ('Sim') hebt gekozen. Je begint dit speltype zonder geld en vaardigheden en je bed staat bij je moeder in de woonkamer. Het doel van de zeven levels is om wat van je leven te maken. Het begint met het leren van technische vaardigheden, zodat je de tv kunt repareren en het eindigt ermee dat je een baan hebt, een partner, kinderen die het goed doen op school en (yes!) je eigen superdouche. Om eindelijk onder moeders vleugels vandaan te kruipen, moet je de dagelijkse behoeften van je Sim in de gaten houden (honger, hygiëne, comfort, sociaal), terwijl je probeert een aantal doelstellingen te bereiken. Door je Sim een kookboek te laten lezen, kun je voorkomen dat de keuken in de hens vliegt. Maar laat je Sim niet te lang lezen, want hij of zij moet ook op de juiste momenten naar het toilet, de douche, het afval buitenzetten en naar bed, om te voorkomen dat je Sim zich depressief en ellendig gaat voelen. En je weet het, depressies helpen natuurlijk niet bij het vinden van een partner. Dat is nou het leuke aan The Sims. Hier ligt een echt leven binnen handbereik, vol sprankelende humor en zo gedetailleerd als wat, tot de muziek van de stereo in de woonkamer aan toe. Er zijn maar weinig beperkingen of dingen die ontbreken. In dit virtuele leven kun je een pizza bestellen, de hele dag in je bed blijven liggen, weigeren om je rekeningen te betalen, flipperen, je koelkast verkopen en zelfs voor inbreker kiezen als beroep. Er zijn vastgestelde paden waarlangs je je 'Get a Life'-doelstellingen kunt bereiken (als je een promotie in de wacht wilt slepen moet je regelmatig douchen en grapjes maken, en bij een wild feest horen goede muziek, goed eten en misschien zelfs een bezoekje van de politie) maar verder mag je alles doen wat je in het echte leven niet kunt. Tenzij je stinkend rijk bent. Door de simpele besturing via de minimenu's en de mogelijkheid de tijd stil te laten staan en sneller te laten lopen met de L- en de R-knop, kun je je Sims met het grootste gemak commanderen. Uit het onsamenhangende gebabbel van je virtuele persoon kun je niet opmaken wat je moet doen, maar de icoontjes in tekstballonnetjes en de prettig realistische geluiden zullen je op weg helpen. Als je Sim een klein bed-icoontje 'spreekt', heeft hij of zij slaap nodig. Als je gezoem hoort, dan geven de vliegen je een hint dat je het rottende voedsel op de keukenvloer wel eens mag opruimen. 'Get a Life' is de spil waar The Sims om draait, maar je kunt ook het vrije speltype zonder doelstellingen 'Play the Sims' spelen, waarin je het leven van maximaal vier Sims in één huis naar je hand kunt zetten. Laat ze eten, spelen, schoonmaken en trouwen, tot je vrienden uit het echte leven contact opnemen met 'Opsporing Verzocht'. De multiplayer-stand voor twee spelers levert ook veel plezier op. Het werkt als het gewone speltype, maar nu kun je samenwerken, en tegen elkaar strijden om je vaardigheden op het gebied van flirten, bedelen of schoonmaken te testen. Of je leven nu fantastisch is of een brok ellende, maak een nieuwe start met The Sims, waarin het leven echt is wat je ervan maakt.